なんとなくそう思ってたけど、パーキンソン病の治療ってずっと「手術して脳に電気刺激を送る」っていう方法が主流だったよね？でもさ、手術って聞くだけでちょっと怖いし、誰でも簡単に受けられるもんじゃないな〜って思ってたんだよね💭
それが最近、「頭にかぶるだけの超音波ヘルメット」でパーキンソン病を治療できるかもしれないっていう研究があったんだって😳✨
超音波ヘルメットって何？🤔
超音波って、赤ちゃんがおなかの中にいるときに診察で使うアレだけど、あれを脳に当てて刺激を与えるヘルメット型のデバイスなんだって。直接脳を切ったりしないから、「非侵襲的」（体を切らない）なんだよね💡
このヘルメットをかぶるだけで、脳の特定の部分に超音波が届いて、パーキンソン病の症状を改善する効果が期待されてるらしいの。なんだか、未来感があるよね〜🥺🎀
従来の治療との違いは？
いま主に使われてる治療法のひとつに「深部脳刺激（DBS）」っていうのがあるんだけど、これは脳に電極を入れて刺激する方法で、手術が必要なのよね。
でもこの超音波ヘルメットなら、手術なしで同じような効果が目指せるかもしれないってことで、体への負担がグッと減るらしい✨
ほかにはどんな病気に効くの？🌸
面白いのが、パーキンソン病だけじゃなくて、
- トゥレット症候群
- アルツハイマー病
- うつ病
なんかにも効果の可能性があるみたい。うーん、脳をいじるって言っても、超音波で表面から優しく刺激する感じだから、他の神経系の問題にもアプローチしやすそうだよね👍💗
どうしてこんなに期待されてるの？💡
わたしが特にスゴいなーと思ったのは、
- 痛みや感染症のリスクが減ること
- 入院期間が短くなったり、治療のハードルが下がること
- 何度も繰り返し使える可能性があること
っていうところ。手術はどうしても身体への負担があるけど、これならもっと気軽に試せそうだよね🥰🎀
パーキンソン病の治療って、こんなふうに変わっていくんだなぁって思うと、未来の医療って少し身近に感じられる気がするよね💭✨
はてな
コメント
ハンナ
でも、これはパーキンソン病全体を治すわけじゃなくて、震えの症状だけに効くみたいで、震えがない患者もいるんだよね。
エイダン
まるでSF、脳をPCの再起動みたいにピッと刺激する時代が来るなんてすごいよね。
マックス
これって「ゴッドヘルメット」の研究とどんなつながりがあるんだろう？
ハンナ
研究者は優秀だろうけど、医師じゃない人の治療法発表にはちょっと警戒しちゃうし、こういう「～かもしれない」系の煽りタイトルは科学よりも話題作りっぽいよね。
キンバリー
超音波ヘルメットは手術なしで脳のごく小さな部分をピンポイントで刺激できて、パーキンソンやうつ、慢性痛などにも期待できる新技術だって。
クリス
これまでは脳に電極を埋め込む侵襲的な治療だったけど、超音波なら機械的に脳を刺激できるんだって。
リリー
でも正確に刺激を届けるのは難しくて、今回の研究で初めてその壁を越えたらしい。
ロバート
オックスフォード大の研究者が開発したヘルメットはMRI内で使えて、最初は窮屈だけど慣れると快適みたい。
ロバート
今の治療は頭に金属フレームをねじ止めするけど、この方法はずっと楽そうだね。
クリス
実験では7人のボランティアの視覚情報の経路を超音波で正確に刺激することに成功したとか。
ベン
この精度は驚異的で、まだ誰もできなかったことだって。
レオ
さらに刺激を続けると視覚野の活動が抑えられ、パーキンソンなら運動制御部分を狙って震えが消えるかもしれないそう。
ロバート
外部の専門家もこの成果を「臨床への大きな一歩」と絶賛している。
リリー
この研究は10年以上かけてUCLとオックスフォード大のチームがMRIと組み合わせて開発したもの。
マックス
研究開始時、主研究者は妊娠中で娘さんはもう12歳、大学に行く前に臨床応用が見たいと言っている。
キンバリー
既にパーキンソンや統合失調症、脳卒中、痛み、うつなど色んな脳領域への応用を目指しているそう。
ミア
ヘルメットは患者の声を反映して快適さや多用途化を追求し、開発チームが専用会社も立ち上げている。
エマ
今はMRIが必要だけどAIを使えば自宅で使えるようになるかもって。
クリス
まだ研究段階だけど、将来的には侵襲的な脳インプラントに代わる実用ツールにしたいんだって。
ジョージ
これ、実はもう「高周波超音波」や「Exablate」として使われてる技術なんだよね。
